Qu'on parle de prêt affecté, de prêt personnel, ou de crédit renouvelable, un crédit à la consommation porte sur des montants encadrés, de 200€ à 75 000€, pour une durée minimum de remboursement de 3 mois (et seuils maximum selon le type de prêt). Les prêts professionnels et les crédits immobiliers en sont bien entendu exclus et font l'objet d'une législation spécifique.

Crédit personnel classique :

C'est la forme la plus courante du crédit conso. Il permet de financer n'importe quelle dépense, l'organisme de crédit n'a pas à connaître la destination des fonds. Son intérêt, comme pour le suivant, est que l'emprunteur connaît dès le départ le coût total du crédit, puisque, grâce au taux fixe, le montant des mensualités de remboursement ainsi que la durée sont définis lors de la conclusion du contrat.

Prêt affecté :

Sa particularité est d'être lié exclusivement à la fourniture d'un bien ou d'un service. Il s'agit par exemple d'un prêt auto ou de tout autre prêt souscrit sur le lieu de vente (magasins de meubles, d'électro-ménager,...). Le contrat doit mentionné le bien ou le service dont l'achat est financé à crédit.
Pour ces deux types de prêt, le délai de rétractation est de 14 jours calendaires à compter de l'acceptation de l'offre. Ce délai est réduit à 3 jours pour les prêts affectés quand le bien financé est livré immédiatement.

Crédit renouvelable :

Seule terminologie autorisée depuis l'entrée en vigueur de la loi Lagarde, le crédit renouvelable désigne un prêt dont le montant se reconstitue au fil des remboursements. Seule la fraction du crédit utilisée génère des intérêts. En contrepartie de cette souplesse, le taux est variable et plus élevé que le taux d'un prêt classique amortissable. Cela prive l'emprunteur de connaître dès le départ le coût de son crédit.

Choix du crédit :

Les lois Lagarde et Hamon ont renforcé la protection du consommateur en matière de crédit conso. Lorsqu’un crédit renouvelable est proposé sur le lieu de vente ou à distance (Internet, téléphone ou courrier) pour financer un bien pour un montant supérieur à 1
000€, le prêteur doit donner le choix avec un prêt personnel ou un crédit affecté. Il est souvent moins coûteux d’emprunter avec un crédit classique à taux fixe et à durée déterminée.